Review

Een game als geen ander
Dat Heavy Rain een bijzondere game is blijkt alleen al uit de manier waarop wij bij NG-Gamer het geesteskindje van David Cage gaan reviewen. Er zijn namelijk maar weinig gebeurtenissen uit de game die prijsgeven kunnen worden zonder het voor een andere gamer te verpesten. De enige manier waarop je dat kunt begrijpen is door de game simpelweg zelf te spelen.

Het spel is voor uitgever Sony in ieder geval belangrijk genoeg om ervoor een grote promotiestunt in de hoofdstad van ons land uit te halen. Uit het I AMsterdam logo op het museumplein werd een dag voor de release van Heavy Rain de letters A en M ‘gesloten’ en vervangen door het bekende origami-figuurtje dat ook de voorkant van het doosje siert. Binnen no time was het op het nieuws en wist iedereen die nog nooit van Heavy Rain gehoord had dat de game eraan zat te komen. 1-0 voor Sony.

Interactief drama
Heavy Rain valt onder de categorie interactief drama. Iedereen die de eerste scène in de game voltooid krijgt dan ook een Award met dezelfde naam. De gamer wordt bedankt voor het kopen en daarmee het steunen van nieuwe ideeën.

In Heavy Rain speelt de speler met vier verschillende personages. FBI agent Norman Jayden, privédetective Scott Shelby, journaliste Madison Page en architect Ethan Mars. Het draait in Heavy Rain allemaal om de origami killer; een seriemoordernaar die jonge jongens vermoordt door ze te verdrinken en vervolgens op een verlaten stuk grond te dumpen. Maar wat er verder gebeurt en hoe het verhaal afloopt? Dat is helemaal aan jou om uit te vinden.

Langzaam begin
Het begin van Heavy Rain is aan de langzame kant. Sommige spelers zullen het gevoel hebben dat ze een mooie versie van De Sims aan het spelen zijn omdat er acties uitgevoerd moeten worden als douchen, scheren, tanden poetsen, enz. Toch is het nodig, de scène vormt zowel een tutorial als een introductie op het verhaal. Omdat Heavy Rain een bijzondere game is, heeft zelfs de ervaren gamer die tutorial wel even nodig. Lopen gebeurt bijvoorbeeld niet met de pook, maar door de R2-toets ingedrukt te houden. Laat je zeker niet tegenhouden door dit langzame begin, als je de proloog eenmaal voltooid heb begint de achtbaanrit die je tot het einde van het verhaal niet meer zal loslaten.



Nederlandse taal
Heavy Rain is een game waar elk uniek onderdeel de verdiende aandacht krijgt. Ook in dit opzicht is het spel weer anders dan wat er tot nu toe standaard was in de gamewereld. Zo is Heavy Rain beschikbaar in een dozijn aan verschillende talen. Voor de grap moet je de game ook eens in het Nederlands proberen. Het resultaat zal je absoluut niet tegenvallen. Met enkele bekende Nederlanders die de stemmen verzorgen als Carice van Houten en Frank Lammers, is er ook een serieuze poging gedaan om het goed voor elkaar te krijgen.

Het is net als de besturing van het spel even flink wennen, maar je zult net zo hard in het verhaal worden meegesleurd als met de Engelse teksten. Misschien heb ik stiekem zelfs meer genoten van de Nederlandse dan van de Engelse taal in Heavy Rain. Als je er toch echt niet tegenkan kun je zonder problemen trouwens weer terugschakelen naar de Engelse taal en verder spelen.

Soundtrack
Ook aan de muziek in Heavy Rain is gedacht, en ook dit onderdeel is het vermelden weer waard. Als je de soundtrack van de game zou beluisteren zonder dat je weet dat het om een spel gaat, zou iedereen roepen dat het filmmuziek is. Gek is dat ook niet, want qua niveau is er geen onderscheid te maken. De muziek past zich naar het verloop van het verhaal aan en zorgt er nog meer voor dat je op het puntje van je stoel blijft zitten tot de eindcredits op je televisie verschijnen. Heavy Rain is hier overigens niet de enige in. Ook voor de game Call of Duty: Modern Warfare 2 werd een bekende filmcomponist ingehuurd.

Ervaring delen
Waarschijnlijk zul je na het uitspelen van Heavy Rain met een hoop vragen blijven zitten. Dat kan ook bijna niet anders aangezien je met alle verschillende uitkomsten van het verhaal altijd wel iets niet zal beleven. Wij kunnen ons dan ook de laatste keer niet herrineren dat er zoveel over een spel wordt nagesproken.

In eerste instantie is de replay-waarde van Heavy Rain laag. Als je eenmaal weet wie de origami killer is, dan is er natuurlijk een zeker spannig van het verhaal af. Maar als je vervolgens met andere spelers in gesprek komt en dingen hoort die zij beleefd hebben, dan pak je toch weer de controler om het verhaal nog eens te spelen.



Technische problemen
Naast alle lof heeft Heavy Rain toch ook de nodige problemen. In Nederland leverde Sony veel minder dan het aantal beloofde Limited Editions, waardoor veel gamers teleurgesteld moesten worden. Degene die wel tot de gelukkige behoorde om er één te bemachtigen kwam voor de volgende opgave te staan. Door een technisch probleem werd de soundtrack van het spel niet meegestuurd wanneer de speler zijn code via het PlayStation Netwerk indiende. Sony adviseerde alle bezitters van een Limited Edition dan ook een week te wachten om hun code te gebruiken om er zeker van te zijn dat iedereen alles kreeg waar hij recht op had. Het bedrijf trof een regeling voor iedereen die zijn code toch al eerder had ingediend.

Vastlopen
Ook met de game zelf zit het nog niet helemaal goed. Veel spelers hebben er last van dat het Heavy Rain vastloopt of dat opgeslagen save-games ineens corrupt zijn. Mijn eigen trouwe dikke 40Gb PlayStation 3 is zo'n drie keer vastgelopen, iets wat hij sinds zijn aankoop toch nog niet eerder heeft gedaan. Bij ons liep het spel gelukkig alleen vast bij het laden van een nieuwe scène, waardoor de oplossing simpel het herstarten van de game was. Laten we hopen dat de beloofde patch snel zijn weg naar het PlayStation Netwerk vindt om deze problemen voor goed op te lossen.

Naakte Madison
Een probleem dat als minder erg wordt ervaren door de meeste spelers, is dat door een bug journaliste Madison Page ineens naakt te spelen is. Als het überhaupt al een bug is, maar naar die pixels willen wij best even een kijkje nemen. Let op! De volgende link bevat spoilers, maar mocht je dat ook willen kun je hier een kijkje nemen hoe je dat voor elkaar krijgt. Voor de homoseksuele speler onder ons is er nog geen bug ontdekt om één van de mannelijke personages naakt te zien, al vrees ik sowieso weinig animo voor Scott.



Conclusie
Iedereen die een PlayStation 3 bezit zou Heavy Rain moeten spelen, zelfs al lijkt de game je niks. Zo simpel is het gewoon. Het verhaal is goed, de game is fris en ziet er bovendien prachtig uit. Daarnaast wil je na het spelen van de game met andere spelers praten over hun ervaring en ga je vervolgens de game nog eens spelen. De technische problemen met het spel zijn jammer, maar die zijn binnenkort met een patch verholpen.

Heavy Rain doet wat David Cage voor ogen zag toen hij aan het project begon en heeft een nieuwe deur geopend in de wereld van de games. Over enkele jaren staat deze game in de geschiedenisboeken als verplichte kost voor elk aankomend gamedesigner. Heavy Rain is nu uit, maar de hype rond interactief drama is nog maar net begonnen. Een dikke 9.0.